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Abstract:
Understanding the valuation of goods in markets has become one of the key topics in
economic sociology in recent years. Especially in markets for goods that are valued for
their aesthetic qualities, the ascription of value appears to be a complex social process
because product quality is highly uncertain. The wine market is an extraordinary example
because most consumers and even experts are not able to differentiate between
wines based on objective sensory characteristics and cannot rank wines in blind tastings
according to their price. Our premise is that assessed quality differences cannot be explained
by the sensual qualities of the wine. Instead, we explain variations in valuation
by social processes in which quality is constructed and contested. To do so we make use
of Bourdieu’s field theoretical perspective, which is strongly supported in our empirical
analysis of the German wine field. It shows that his model of the structure of fields
has considerable power in explaining price differentiation between wineries and that
the orientation of consumers towards different segments of the field is based on class hierarchy.
Abstract:
Die Untersuchung der Grundlagen des Werts von Gütern ist gegenwärtig eines der
zentralen Themen der Wirtschaftssoziologie. Besonders in Märkten für Güter, deren
Nutzen vornehmlich in ästhetischen Qualitäten besteht, ist die Konstruktion von Wert
ein komplexer sozialer Prozess, da Produktqualität hochgradig ungewiss ist. Der Weinmarkt
ist hierfür ein besonders gutes Beispiel. Die meisten Konsumenten und sogar Experten
sind nicht in der Lage, Wein an seinen sensorischen Qualitäten zu unterscheiden,
und können einen Wein in Blindverkostungen auch nicht in eine Preisskala einordnen.
Unser Ausgangspunkt ist die Annahme, dass wahrgenommene Qualitätsunterschiede
nicht durch die sensorischen Qualitäten des Weins erklärt werden können. Stattdessen
erklären wir Wertunterschiede durch soziale Prozesse, in denen Qualität konstruiert
und kontrovers diskutiert wird. Dafür nutzen wir Bourdieus Feldtheorie, die in der empirischen
Analyse des deutschen Weinfeldes starke Unterstützung findet. Es zeigt sich,
dass sein Modell der Struktur des Weinfeldes erhebliche Erklärungskraft bei der Erklärung
von Preisunterschieden zwischen Weingütern hat und dass die Orientierung
der Konsumenten auf je unterschiedliche Segmente des Feldes in Klassenhierarchien
begründet liegt.
