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Zusammenfassung

Cet article s'intéresse à l'influence de la sociologie dans l'analyse de l'action publique européenne. Nous revenons notamment sur la notion "d'usage" que nous avons développée auparavant et plaidons pour une prise en compte plus systématique de l'action stratégique dans l'analyse des transformations européennes. Nous analysons les évolutions récentes des études européennes vers une prise en compte plus systématique de l'imbrication sociale des acteurs, ce qui permet d'étudier leur rationalité sans tomber dans certains pièges des approches du choix rationnel trop réductrices. L'analyse de l'action intentionnée permet de mettre en lumière trois dimensions spécifiques des transformations européennes : (1) les processus non contraignants et informels, (2) les effets de la circulation des acteurs entre les différents niveaux du système européen, et (3) l’importance des coalitions ambiguës et parfois inattendues qui se forment, souvent malgré des divergences profondes sur les objectifs à atteindre.

A Sociological Perspective on Strategic Action in European Integration Many have noted that European integration theory has moved beyond the theoretical divide between intergovernmentalists and neo-functionalists that have marked the 1990s. While some authors simply abandon theoretical frames to concentrate on empirical puzzles, others have adopted positions stemming from international relations theory or comparative political science. The most important paradigmatic divide in European Union studies now seems to be between rationalists and constructivists or rational choice institutionalists and more sociological perspectives to the study of European integration that focus on the role of ideas and representation in the evolution of institutional settings. This article surveys recent studies that have adopted the latter perspective while at the same time concentrating on the strategic decision-making of intentional actors that are at the centre of rational choice approaches. By studying the contributions of such a middle ground perspective to the study of Europeanization in particular, we argue against a dichotomy between rational and constructivist approaches and highlight the centrality of fluid coalition patters and power relationships in the study of the European Union.