Abstract
Rising public debt has been widespread in democratic-capitalist political economies
since the 1970s, generally accompanied among other things by weak economic growth,
rising unemployment, increasing inequality, growing tax resistance, and declining political
participation. Following an initial period of fiscal consolidation in the 1990s,
public debt took an unprecedented leap in response to the Great Recession. Renewed
consolidation efforts, under the pressure of “financial markets,” point to a general decline
in state expenditure, particularly discretionary and investment expenditure, and
of extensive retrenchment and privatization of state functions.
Steigende Staatsverschuldung ist in demokratisch-kapitalistischen Ländern seit den
1970er-Jahren verbreitet. Üblicherweise ist sie verbunden mit niedrigem Wirtschaftswachstum,
steigender Arbeitslosigkeit, wachsender Ungleichheit, zunehmender Steuerfeindlichkeit
sowie einem Rückgang politischer Beteiligung. Auf eine Phase anfänglicher
fiskalischer Konsolidierung in den 1990er-Jahren folgte, in Reaktion auf die Große Rezession,
ein sprunghafter Anstieg der öffentlichen Schulden. Die unter dem Druck der
Finanzmärkte wieder aufgenommenen Konsolidierungsbemühungen lassen eine generelle
Kürzung der Staatsausgaben – vor allem solcher diskretionärer und investiver Art –
und darüber hinaus eine weitgehende Beschneidung und Privatisierung von Staatsaufgaben
erwarten.
