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Abstract

A paleoenvironnemental and geoarchelogical pluridisciplinary and multi-proxy research was carried out on the upstream Loire basin to study the hydro-sedimentary flows wich have affected headwaters of the hydrosystem during the Holocene. A set of 107 radicarbon dates support the results. A statistical analysis (Cumulative Probability Density Function) defined the different evolution stages during the last three millenia. The results are similar to those obtained in the the Rhône Valley. Four major erosional crisis occurred circa the beginning of second Iron Age (around 400 BC), the end of Iron Age and the beginning of the Roman period (100 BC-100 AD), in the Late Antiquity and at the beginning of the Upper Middle Age (350-550 AD) and finally between the xivth and the end of the xixth century. The classic subdivision of the LIA in three phases is here enriched by a new period of hydrosystems stability during the xviiith century. Between these major crises, the Early Middle Age appears as an unstable environmental period, while a long period of stability occurred between the end of the ixth century and the beginning of the xiiith century, during the medieval little climatic optimum.

Une recherche paléoenvironnementale et géoarchéologique pluridisciplinaire a été conduite dans le bassin supérieur du fleuve Loire en vue d’apprécier, à partir d’une chronostratigraphie multi-proxy, la variabilité des flux hydro-sédimentaires dans les têtes de bassin du réseau hydrographique à l’échelle de l’Holocène. Sur la base de 107 datations par le radiocarbone obtenues sur l’ensemble du secteur étudié, une analyse statistique par densité de probabilité a permis de dégager une périodisation de l’évolution du bassin versant à l’échelle des trois derniers millénaires. Celle-ci concorde avec les connaissances déjà acquises sur l’axe voisin de la moyenne vallée du Rhône. Quatre crises érosives majeures se manifestent au début de La Tène (vers 400 av. J.-C.), à la transition entre la fin de l’Âge du Fer et le Haut-Empire romain (100 av. J.-C.-100 ap. J.-C.), dans la seconde partie du Bas-Empire romain et au début du haut Moyen Âge (350-550 ap. J.-C.) puis entre le xive et la fin du xixe siècle. La tripartition classique du PAG est également vérifiée dans cet environnement de moyenne montagne, mais ici enrichie par la mise en évidence d’une période inédite de stabilisation temporaire des hydrosystèmes élémentaires au xviiie siècle. Entre ces crises principales, le haut Moyen Âge apparaît comme une période d’instabilité environnementale, tandis qu’une longue période de grande stabilité se développe entre la fin du ixe siècle et le début du xiiie siècle, en coïncidence avec le Petit Optimum Médiéval.