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Abstract

Der Nematode Pristionchus pacificus Sommer, Carta, Kim & Sternberg 1996 (Nematoda: Diplogastridae) wurde von unserer Abteilung als Satellitenorganismus zum Modellnematoden Caenorhabditis elegans etabliert. Während in den ersten Jahren der Hauptfokus der Forschung auf makroevolutiven, entwicklungs- und zellbiologischen Aspekten lag und viele Publikationen dazu erschienen, wurden Biologie und Ökologie des Wurms nicht näher untersucht. Dies änderte sich jedoch als wir auch mikroevolutive Aspekte studieren wollten und dafür mehr als die ursprünglich vier Isolate von P. pacificus und ebenfalls weitere nah verwandte Arten aus der Gattung in Analysen einbeziehen wollten. In umfangreichen Feldstudien fanden wir heraus, dass die gesamte Gattung Pristionchus nekromenisch an verschiedenen Käfern (hauptsächlich Scarabaeiden und deren Engerlingen) lebt. Wir haben mittlerweile über 15000 Käfer in Europa, Amerika, Asien und Afrika untersucht, 19 Pristionchus Arten in über 1000 Stämmen isoliert und diese in Permanent-Kultur genommen oder eingefroren. Da morphologische Merkmale keine zuverlässige Artbestimmung in diesem Hoch-Durchsatz Screen erlauben, basiert unsere Artbestimmung auf molekularen Daten, die durch Kreuzungsexperimente bestätigt werden. Während umfangreiche Vergleichsstudien zur Mikroevolution und Entwicklungsbiologie nun durch das reichliche Vorhandensein von Isolaten möglich sind, haben wir auch begonnen, Olfaktion und Wirtfindungsverhalten sowie die molekulare Phylogenie, Biogeographie und Speziation der Nematoden näher zu studieren.